8月5日，澳大利亞政府宣布已與三菱重工簽訂一份價值65億美元（約合人民幣467億元）的合同，用于建造其下一代“通用型”護衛(wèi)艦，首批交付日期定于2029年。

對于海軍造船項目而言，這一交船期相當緊湊，但三菱重工將以現(xiàn)有Mogami級護衛(wèi)艦設計為基礎開發(fā)新系列，與全新設計相比，可大幅減少前期工程設計時間。

根據(jù)合同，首批3艘護衛(wèi)艦將在日本船廠建造，其余8艘則在西澳大利亞造船集團Austal旗下船廠建造。澳大利亞本土艦體的建造地位于Henderson地區(qū)，該地區(qū)擁有造船廠的BAE Systems Australia近期因國防項目減少已裁員約150人。

值得注意的是，Mogami級護衛(wèi)艦項目的總成本尚未最終確定，合同談判正在進行中。此次合同授予令德國國防造船企業(yè)TKMS（原蒂森克虜伯海洋系統(tǒng)，Thyssenkrupp Marine Systems）感到失望，該船企是澳大利亞下一代“通用型”護衛(wèi)艦的另一家競標者。

盡管，TKMS提出基于MEKO多用途標準護衛(wèi)艦的低成本研發(fā)方案，但依舊未能在此次競標中獲勝。

據(jù)介紹，Mogami級護衛(wèi)艦是一艘現(xiàn)代化多任務戰(zhàn)艦，具備防空和水面作戰(zhàn)能力。該設計旨在以較少船員完成任務——這是面臨成本和人力限制的現(xiàn)代海軍的共同目標。

憑借高度自動化，Mogami級護衛(wèi)艦設計可由約90人操作，與“瀕海戰(zhàn)斗艦”系列公開的可部署船員規(guī)模相當。澳大利亞版Mogami級護衛(wèi)艦將采用升級版設計，配備32個全尺寸垂直發(fā)射系統(tǒng)（VLS）發(fā)射單元，用于反艦和防空導彈。

此次授予三菱重工的護衛(wèi)艦項目將取代澳大利亞現(xiàn)役Anzac級護衛(wèi)艦，后者于1993年至2003年交付，目前正因老化問題開始退役。與Anzac級護衛(wèi)艦相比，Mogami級擁有更遠的航程、更強大的火力，且船員數(shù)量約為其一半。

澳大利亞戰(zhàn)略政策研究所（ASPI）Malcolm Davis指出，澳大利亞版Mogami級護衛(wèi)艦的作戰(zhàn)管理系統(tǒng)與美國海軍標準系統(tǒng)兼容，這對于澳大利亞海軍而言是一大優(yōu)勢。