波羅的海國際航運公會（BIMCO）首席航運分析師Niels Rasmussen表示，“日本船東目前控制著全球船隊總載重噸位（DWT）12%的運力，使得日本成為全球第三大船東國，也是僅有的船隊運力占全球船隊運力比重超10%的三個國家之一。”

目前，全球船隊運力總載重噸位達2.4萬億噸，由來自178個國家的16,622家船東持有。其中，日本船東數(shù)量達604家，船隊規(guī)模從115載重噸到2860萬載重噸不等。

在戰(zhàn)后經濟奇跡時期，該國的國際貿易與經濟同步增長。以美元計算，在20世紀70年代初至21世紀初的三十年間，日本曾是世界第三大商品出口國。1986年，日本的出口額達到峰值，占全球商品貿易的10%。在同一時期的大多數(shù)年份中，日本也是世界第三大商品進口國，進口額在1974年達到峰值，占全球商品貿易額的7%。

Rasmussen說：“盡管日本在全球商品貿易中的出口和進口份額均已降至3%，但其船隊規(guī)模依然龐大?！?/p>

海洋網聯(lián)船務（ONE）的三家合資方——商船三井（MOL）、日本郵船（NYK Line）和川崎汽船（K Line），堪稱是最知名的日本航運企業(yè)。這三家東京最大的船東與其他東京船東共同持有日本船隊48%的運力，使東京成為全球第四大航運城市。

日本第二大航運城市是人口僅為15.2萬的愛媛縣今治市。該市聚集了112家船東，共同持有日本三分之一的船隊運力。這不僅使今治成為日本第二大航運城市，也使其成為世界第六大航運城市，僅略遜于位列第五的新加坡。

與東京的同行一樣，總部位于今治的日新海運（Nissen Kaiun KK）、正榮汽船（Shoei KK）和瑞穗興業(yè)（Mizuho Sangyo）等航運企業(yè)在全球散貨船隊和集裝箱船隊中占有很大份額，但較少涉足油輪領域。而日本最具優(yōu)勢的液化氣船隊（全球規(guī)模最大）則主要由東京船東控制。

Rasmussen表示，“在過去10年中，日本船隊規(guī)模增長有限，與中國和希臘的船隊規(guī)模差距有所擴大。盡管如此，日本航運對整個航運業(yè)來說仍然至關重要。隨著美國對中國擁有和建造的船舶征收費用，日本船東和船廠或將從中獲益?！?/p>