美國國防部的高級(jí)研究項(xiàng)目機(jī)構(gòu)- DARPA簽署了第二階段合同，為代號(hào)Manta Ray的項(xiàng)目建造和測試無人水下潛航器（UUV）概念。

該項(xiàng)目旨在開發(fā)和演示一種新型有效載荷UUV的關(guān)鍵技術(shù)，這種航行器具有續(xù)航時(shí)間長、航程長的特點(diǎn)。

該項(xiàng)目于2020年宣布，旨在開發(fā)能夠在海洋環(huán)境中長期運(yùn)行的UUV，且無需現(xiàn)場人力支持或維護(hù)。

DARPA表示，該項(xiàng)目涉及的關(guān)鍵技術(shù)包括在操作深度進(jìn)行能源獲取的新型能源管理技術(shù)。這一概念需要低功率、高效率的水下推進(jìn)系統(tǒng)，以及水下探測危險(xiǎn)和威脅的新方法。他們還希望尋求和開發(fā)新方法，來降低生物淤積、腐蝕及其他材料退化問題，這些問題均將影響UUV的長期使用。

2020年3月，四家公司入選實(shí)施該項(xiàng)目的第一階段工作。他們對(duì)項(xiàng)目的關(guān)鍵方面進(jìn)行了設(shè)計(jì)并進(jìn)行了初步測試，包括能源管理、UUV可靠性、生物淤積及腐蝕控制、導(dǎo)航及水下避障的新方法等。第一階段的測試集中在直接實(shí)現(xiàn)長續(xù)航任務(wù)的領(lǐng)域。

Manta Ray項(xiàng)目經(jīng)理CDR Kyle Woerner表示：“DARPA的Manta Ray項(xiàng)目已經(jīng)取得重大突破，使具有有效載荷能力的UUV可以獨(dú)立于載人船舶或支持基礎(chǔ)設(shè)施運(yùn)營。Manta Ray項(xiàng)目在推出一項(xiàng)新型水下航行器的同時(shí)，也為其它重要的水下項(xiàng)目提供了關(guān)鍵的組成技術(shù)?！?/p>

Manta Ray項(xiàng)目完成了第一階段的主要設(shè)計(jì)審查，DARPA報(bào)告顯示了設(shè)計(jì)的成熟性，并為項(xiàng)目的進(jìn)一步發(fā)展做好了準(zhǔn)備。2021年12月，Northrop Grumman Systems Corporation和Martin Defense Group獲得了該項(xiàng)目第二階段的主承包商的合同。

在該項(xiàng)目的第二階段，兩家公司將開發(fā)獨(dú)立的全尺寸UUV，首先進(jìn)行子系統(tǒng)測試，然后對(duì)全尺寸集成水下潛航器進(jìn)行組裝和水中演示示范。Manta Ray項(xiàng)目的第三階段（也是最后一個(gè)階段）目標(biāo)是建造一個(gè)完整的UUV，并在動(dòng)態(tài)、開放的海洋環(huán)境中完成水下任務(wù)。