2023年2月，新造船價(jià)格指數(shù)達(dá)到183.2，這是該指數(shù)自2008年8月達(dá)到191以來首次超過180。隨著新船訂單增加以及船價(jià)回升，曾經(jīng)飽受倒閉和重組困擾的韓國造船業(yè)已渡過最艱難時(shí)期并開始回暖，主要船企正在逐漸恢復(fù)盈利。

雖然造船業(yè)復(fù)蘇正在如火如荼地進(jìn)行，但前景似乎并非一片明朗。韓媒報(bào)道稱，韓國造船業(yè)的優(yōu)勢在于高效運(yùn)作，各種造船相關(guān)產(chǎn)業(yè)都聚集在特定區(qū)域。然而，由于長期經(jīng)濟(jì)衰退，以釜山為中心的許多造船設(shè)備企業(yè)已經(jīng)倒閉或降低產(chǎn)能，無法滿足隨著造船業(yè)繁榮而日益增長的需求。隨著產(chǎn)業(yè)集群基礎(chǔ)減弱，造船設(shè)備企業(yè)已無法按期交貨，并越來越多地尋求從中國進(jìn)口。

相較之下，產(chǎn)業(yè)集群逐漸喪失優(yōu)勢或許只是韓國造船業(yè)面臨的問題之一，勞動(dòng)力短缺才是該行業(yè)面臨的最大挑戰(zhàn)。在經(jīng)濟(jì)衰退期間，韓國造船業(yè)大量工人流向其他行業(yè)或大都市地區(qū)，且大部人不愿意重返船廠就業(yè)。

通常情況下，企業(yè)只需提高薪資待遇就能在一定程度上緩解人力問題，但這對(duì)于剛剛開始盈利的船企而言并非易事。原因在于，造船業(yè)復(fù)蘇期間簽訂的高附加值船舶訂單的合同款項(xiàng)通常會(huì)在2~3年（即交船后）才能到賬，同時(shí)，越來越多地韓國年輕人不愿意留在本地工作，致使近年來韓國船廠的外籍工人數(shù)量激增。

韓媒表示，韓國造船業(yè)目前有15500外籍工人，占造船業(yè)勞動(dòng)力總數(shù)的16%。從2023年第一季度到第三季度，韓國船企共計(jì)招聘14359名新員工，其中韓國籍員工為2020人，僅占14%；其余均為外籍工人，占比高達(dá)86%。截至2023年底，HD現(xiàn)代重工蔚山船廠和蔚山HD現(xiàn)代尾浦的外籍工人數(shù)量已增加一倍多，達(dá)到5210人，而2022年底只有2460人。在巨濟(jì)市，船廠外籍工人數(shù)量在一年內(nèi)增加了4265人，達(dá)到6977人，其中95.9%分布在韓華海洋（3123人）和三星重工（3568人）。HD現(xiàn)代三湖所在的全羅南道靈巖郡的外籍工人數(shù)量為9657人，占總?cè)丝诘?8.4%，其中大多數(shù)人在造船業(yè)和造船相關(guān)行業(yè)工作。

事實(shí)上，面臨造船業(yè)勞動(dòng)力短缺的并非只有韓國，日本也面臨著嚴(yán)重的勞動(dòng)力短缺問題。

目前，日本造船業(yè)的有效職位空缺乘數(shù)（即職位空缺數(shù)量與求職人數(shù)之比）達(dá)到2.5，而噴涂工人等職位的有效職位空缺乘數(shù)高出其四倍以上。在此情況下，日本政府自2019年起開始支持造船業(yè)發(fā)展，允許符合一定條件的外籍工人無限期地與家人生活在一起，并可在同一行業(yè)內(nèi)自由更換工作。

近年來，日本政府已經(jīng)從根本上轉(zhuǎn)變觀念，不再將外籍工人視為廉價(jià)勞動(dòng)力，而是與外籍工人“共育、共存”，以保持日本的產(chǎn)業(yè)競爭力。外籍工人已被視為維持日本造船業(yè)和增強(qiáng)其競爭力的關(guān)鍵因素。

韓媒表示，盡管許多人對(duì)造船業(yè)外籍工人的擴(kuò)張表示擔(dān)憂，但很顯然，造船業(yè)目前的所選之路是韓國其他行業(yè)最終都將面臨的道路。韓國需要?jiǎng)?chuàng)造一種制度和環(huán)境，以便讓外籍工人能夠長期就職于造船業(yè)，在提高工人技能的同時(shí)保持造船業(yè)的競爭。這不僅是為造船業(yè)營造良好氛圍，也是為了保持韓國各個(gè)行業(yè)未來的競爭力。

為此，韓華海洋正在通過圖形符號(hào)（pictogram）幫助外籍工人解決語言溝通問題。該系列圖形符號(hào)明確列出“遵守基本焊接質(zhì)量的10項(xiàng)原則”，已被翻譯為英語、尼泊爾語、緬甸語等8種語言，并附有說明，已獲得在船廠現(xiàn)場作業(yè)的外籍工人的熱烈反響。